蛋白质是重要的三大宏量营养素之一，对婴儿组织、器官的生长和功能的发育起着重要的作用。蛋白质由酪蛋白和乳清蛋白组成，它们的吸收和消化率不同，两者的氨基酸组分也不同。乳清蛋白主要由β-乳球蛋白、α-乳清蛋白、白蛋白及乳铁蛋白等组成。研究发现母乳乳清蛋白和酪蛋白的比值为初乳的80：20至成熟乳的60：40，其中，α-乳清蛋白是人乳乳清蛋白的主要成分，达2-3g/L，占总蛋白的10%-20%,而这种乳清蛋白在牛乳中含量甚微；牛乳乳清蛋白中的主要成分β-乳球蛋白通常在人乳中并不存在。母乳中的α-乳清蛋白对婴儿的生长发育起着至关重要的作用，主要概括如下：

      富含α-乳清蛋白的母乳大大提高了乳汁中氨基酸质量,降低了总蛋白质的需要量

      目前很多研究发现，婴儿期快速的体重增长与成年期超重、肥胖及代谢综合征有关，普通配方奶粉（牛乳乳清蛋白的主要成分是β-乳球蛋白）喂养的孩子体重增加常明显多于母乳喂养婴儿，成年期发生肥胖、代谢综合症的风险也高于母乳喂养儿，究其原因，可能与摄入不同的代谢基质有关，尤其是蛋白质。配方粉喂养的孩子每公斤体重蛋白质摄入较母乳喂养儿高55-80%，较高的蛋白质摄入刺激胰岛素样生长因子(IGF-1)的分泌激发细胞增殖，从而导致生长加速、脂肪组织增加。一些观察性的研究发现出生后2年内的高蛋白质摄入可预示儿童期的超重，而能量、碳水化合物和脂肪的摄入没有这种预示作用。

      Koletzko 2年的随机临床研究发现，2岁时较高体重与蛋白质摄入较多有关，而身长不受影响，提示婴儿期低蛋白摄入可减少以后超重和肥胖的风险。一组多中心、双盲的随机队列研究发现，富含α-乳清蛋白的配方粉满足了婴儿对必需氨基酸的需求，减少了总蛋白量的摄入，婴儿对喂养的耐受性也与母乳喂养儿相仿。提示富含α-乳清蛋白的高质量低蛋白质配方更接近母乳的蛋白质成分，既满足婴儿生长发育需求，增加胃肠的耐受性，又有利于减少成年期肥胖、代谢综合征的发生风险。

      α-乳清蛋白对母乳和婴儿的膳食营养成分具有重要的生物化学作用

      乳母腺体分泌α-乳清蛋白和半乳糖基转移酶两种蛋白质, 这两种蛋白形成了乳糖合成酶复合物, 催化葡萄糖和半乳糖合成母乳中重要的供能物质-乳糖,当乳糖合成完成后, α-乳清蛋白从酶复合物中游离并成为母乳蛋白的重要组成部分(约占乳清蛋白的41%, 总蛋白的28%)。α-乳清蛋白也起着重要的营养作用, 其营养作用依赖于高组分的必需氨基酸, 尤其是色氨酸、半胱氨酸和赖氨酸。

      对α-乳清蛋白强化配方粉喂养恒河猴的生长和营养状况研究发现, 其体重增长低于普通配方喂养组,而与母乳喂养组类似,血液中的氨基酸组分与母乳喂养组平衡一致, 提示强化了α-乳清蛋白的配方粉其蛋白质营养更接近母乳的氨基酸组分。色氨酸是蛋白质合成的必需氨基酸，同时也是神经递质血清素(5-羟色胺)合成的前体,对婴儿的神经系统发育起着重要的作用， 而半胱氨酸是合成抗氧化系统中关键组分之一的谷胱甘肽所必需。

      研究发现大脑血清素活动水平与情绪调节功能密切相关，中枢血清素缺乏可致情绪障碍， 而提高血清素水平可改善对紧张压力的适应性。 Makus 采用傍晚摄入α-乳清蛋白与血清色氨酸水平和睡眠及紧张压力下情绪改变的研究发现，α-乳清蛋白的摄入可提高血清色氨酸水平， 改善大脑血清素活动，降低皮质醇水平，缓解紧张压力，并明显改善睡眠质量，提高早晨的觉醒度。 提示α-乳清蛋白可通过提供高组分的必需氨基酸而有利于婴儿神经系统及情绪、行为的发育。

      α-乳清蛋白具有免疫调节作用

     它与乳汁中其他糖蛋白形成复合物，成为母乳中的免疫调节剂，比如,CD14是可以减轻肠道对病原菌炎症反应的重要免疫调节剂，α-乳清蛋白可以减少胃肠道内可溶性CD14的降解而起到免疫调节作用。

      总之, α-乳清蛋白是母乳乳清蛋白的主要成分, 它大大提高了乳汁中氨基酸质量,降低了总蛋白质的需要量, 既满足了婴儿对必需氨基酸的需求, 又有利于婴儿的胃肠耐受、体格生长及神经发育, 并减少成年期发生肥胖、代谢综合征的风险。世界卫生组织（WHO）推荐母乳是6月龄以内婴儿首选的最佳营养来源，。

参考文献

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编辑：Teresa